De l’âge de pierre à la côte swahili : un circuit culturel kenyan

Peu de pays vous permettent de parcourir un million d'années d'histoire humaine en l'espace d'un seul voyage. Le Kenya le fait, et ce circuit est construit pour le prouver. Il s'ouvre dans la vallée du Grand Rift à Kariandusi, l'un des premiers sites de l'âge de pierre jamais découverts en Afrique de l'Est, où des haches façonnées par des ancêtres humains reposent encore dans les fosses où Louis Leakey les a trouvées. De là, le voyage se dirige vers l'est jusqu'à la côte de l'océan Indien, vers un chapitre complètement différent de l'histoire humaine : l'essor de la civilisation swahili, les empires commerciaux qui reliaient l'Afrique de l'Est à l'Arabie, à la Perse et à l'Inde, et les villes fortifiées qui se sont enrichies grâce à ce commerce.

L'itinéraire relie Kariandusi, le fort Jésus à Mombasa, les ruines de Gede près de Watamu et la vieille ville de Lamu, quatre des sites qui ancrent la position du Kenya dans le système du patrimoine mondial de l'UNESCO (Kariandusi se trouve dans les mêmes musées nationaux de Kenya comme les sites répertoriés, même s'il n'est pas lui-même inscrit). Les voyageurs découvrent la préhistoire dans l'air matinal de la vallée du Rift et des siècles d'histoire du commerce maritime dans la chaleur humide de la côte, le tout au cours d'une semaine bien rythmée.

Cette version de l'itinéraire considère Kariandusi comme une excursion d'une journée au départ de Nairobi plutôt que comme le début d'un voyage terrestre plus long, de sorte que les voyageurs retournent en ville chaque soir avant de se diriger vers la côte frais, et choisissent leur propre moyen préféré de parcourir cette étape, que ce soit en train, bus ou avion.